Lo habitual en loshantavirus es que sea unpatógeno que se transmite a partir de la orina, heces y saliva de algunos roedores infectados. Esta zoonosis, es decir, una infección habitual de animales que ha pasado a los humanos, está siendo laprotagonista absoluta tras el brote de hantavirus detectado en un crucero amarrado frente a Cabo Verde.
El crucerollegará en unos días a España, en concreto a Tenerife, a petición de laOrganización Mundial de la Salud, que está organizando la asistencia, seguimiento y monitorización de los pasajeros y la tripulación.
De las 147 personas a bordo del barco, 7 individuos han enfermado, 3 han fallecido y uno está en cuidados intensivos, según ha informadoMaria Van Kerhove, directora de Prevención y Prevención de Pandemias de la Organización Mundial de la Salud.
De los pacientes enfermos, dos pacientes continúan en el barco pero serán evacuados para su tratamiento en Países Bajos, ha explicado Van Kerhove. Respecto a un tercer caso, la epidemióloga ha explicado que se encuentra mejor y está sin síntomas. Pese a que no hay más personas con síntomas en el barco, se ha pedido a lospasajeros como precaución que se mantengan en sus camarotes mientras se realiza la desinfección y otras medidas de salud pública.
Hasta la fecha se consideraba que la transmisión entre personas es poco común y se habían documentado algunos casos en contactos muy estrechos entre personas con lavariante Andes de los hantavirus en Argentina y Chile.
(Foto: Cordon Press)
“Los hantavirus se transmiten a través de exposición ambiental desde roedores y, en pocos casos, tras un contacto muy estrecho con una persona enferma (transmisión secundaria). La letalidad en el 2025 en Argentina ha sido del 25% y son contados los brotes donde ha llegado a sostenerse una transmisión terciaria, es decir, el que un caso haya infectado a otra persona y esta a otra”, ha apuntado en declaraciones a SMC EspañaAdrian Hugo Aginagalde, portavoz de la Sociedad Española de Medicina Preventiva, Salud pública y Gestión sanitaria (Sempspgs).
Aún es pronto para saber cómo se ha producido este brote, y en ello trabaja la OMS en colaboración con los gobiernos de Cabo Verde, España, Reino Unido, Países Bajos, Sudáfrica y los operadores del crucero para garantizar la seguridad de todas las personas a bordo y evitar la propagación del virus.
No obstante, y pese a que la transmisión entre personas de los hantavirus es poco frecuente, Van Kerhove ha apuntado que la hipótesis con la que están trabajando es más o menos la siguiente: Los dos primeros pacientes, un matrimonio, ambos fallecidos, se infectaron con el hantavirus antes de subir a bordo del crucero. En estos se podría explicar la transmisión entre personas “teniendo en cuenta que el periodo de incubación es de 1 a 6 semanas”. En cuanto al resto de personas, Van Kerhove apunta que o bien podrían haberse contagiado en algunas islas de África en las que el barco hizo escala ya que los viajeros se dedicaban a realizar actividades en la naturaleza y al avistamiento de pájaros, o bien en el barco.
“Los hantavirus no suelen transmitirse así”, dice la epidemióloga de la OMS. “Sin embargo, creemos que puede haberalgún tipo de transmisión de persona a persona que se ha producido entre contactos muy cercanos,como puede ser el matrimonio, y otras personas que compartieran camarote. Nuestra suposición es que eso ha ocurrido y por eso estamos trabajando con el barco para asegurarnos de que cualquier persona con síntomas, o quien esté cuidando a los enfermos lleve un equipo de protección, y el personal médico que ha llegado al barco lleve equipos adicionales”.
