Los hantavirus, unos virus de cuya existencia se comenzó a hablar en los años 70, han saltado a la palestra debido a los casos producidos en el crucero MV Hondius que ha viajado desde Argentina a Cabo Verde.
Los hantavirus son una familia de virus que infectan a los roedores y a los murciélagos, según ha explicado a CuídatePlusJosé Barberán, jefe de Servicio de Medicina Interna delHospital Universitario HM Montepríncipe. “Estos animales se han adaptado a la infección y no enferman, pero excretan el virus por la orina y por las heces”, además de por la saliva, añade Barberán.
La Infección, que causa dos tipos de enfermedades graves y hemorrágicas en humanos que afectan o bien a lospulmones o a los riñones, suelen producirse por aerosoles. Las heces y la orina se secan y se pulverizan y es ahí cuando puede pasar a los humanos por aspiración.
El contagio entre humanos estaba descrito pero se consideraba poco frecuente. Los casos registrados se habían provocado en personas con contacto muy estrecho o en sanitarios que trataran a las personas infectadas.
Este parece ser el modo de contagio de lo que ha ocurrido con los pasajeros a bordo del MV Hondius. Hasta el momento, tal y como ha informadoAdhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud, se ha confirmado que cinco de los ocho casos sospechosos hasta el momento se han producido por infección dehantavirus, de los cuales ninguno permanece a bordo. Hasta el momento han fallecido tres personas.
Según explica laSociedad Española de Inmunología, el brote vinculado al MV Hondius está causado por elvirus Andes (ANDV), quecausa síntomas respiratorios. “Es una especie de hantavirus circulante en el Cono Sur americano y, hasta donde se sabe hoy,la única con capacidad documentada, si bien excepcional, de transmisión persona a persona en contactos estrechos”.
Desde la sociedad científica apuntan a que el hecho de que pueda transmitirse entre humanos es lo quelo distingue epidemiológicamente del resto de hantavirus, cuya transmisión es estrictamente zoonótica.”Esta vía de contagio interpersonal es rara y exige proximidad”.
Hasta el momento ninguna de las personas a bordo del crucero, ya sean viajeros o tripulación, muestra síntomas. No obstante, Ghebreyesus apunta que “dado el periodo de incubación del virus Andes, de la familia de los hantavirus, que puede alcanzar las seis semanas,es posible que se produzcan más casos”.
Pese a que se trata de un problema que se debe abordar y de cierta gravedad, desde la OMS informan de que elriesgo de salud pública es bajo. “Nuestras prioridades son que los pacientes afectados reciban asistencia, que el resto de pasajeros del barco sean tratados con dignidad yprevenir que el virus se propague”.
Está previsto que el trasatlántico llegue a Canarias el domingo 10 de mayo. SegúnPedro Gullón, director general de Salud Pública y Equidad en salud del Gobierno de España,el riesgo para la población es muy bajo.
Gullón ha explicado que se va a realizar unseguimiento de la salud de las personas -de 12 nacionalidades- a bordo. Si no se producen nuevos casos se repatriará a cada uno a sus lugares de origen. Las personas que salgan del barco serán trasladadas primero por carretera y luego en avión a sus países de orígen yno tendrán contacto con la población, según ha explicado Virginia Barcones, secretaria general de Protección Civil, siempre bajo las directrices de la OMS y todos los organismos gubernamentales implicados.
En el barco hay 14 personas de nacionalidad española que serán llevados al Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla para realizar la cuarentena. Aún no está claro cuánto tiempo durará esta cuarentena, ha apuntado Gullón, en función de los tiempos de contacto con los afectados y de incubación del virus. “Son personas sanas, así que no hace falta que haya medicalización total del transporte, salvo en caso que haya pacientes con síntomas o enfermedad”.
Según ha explicado el director de la OMS, secontinúa investigando el origen del brote. “Los primeras dos personas en enfermar viajaron por Argentina, Chile y Uruguay en un viaje de avistamiento de pájaros, donde visitaron lugares en los que se conoce que hay especies de ratas donde el virus Andes está presente. La OMS estátrabajando con las autoridades de salud de Argentina para entender los desplazamientos de la pareja” y conocer dónde y cómo se ha producido este brote de hantavirus.
