Një nga avionët më të famshëm ushtarakë në historinë e aviacionit, bombarduesi strategjik B-52 Stratofortress, u rrëzua në shkretëtirën Mojave të Kalifornisë, duke shkaktuar vdekjen e tetë anëtarëve të ekuipazhit.
Tragjedia ka rikthyer në qendër të vëmendjes avionin legjendar amerikan, i cili pavarësisht moshës mbi 70-vjeçare vazhdon të jetë pjesë aktive e flotës së Forcave Ajrore të SHBA-së.
Hetimet paraprake po fokusohen te sistemet e reja që po testoheshin në avionin e rrëzuar, përfshirë radarin modern dhe motorët e rinj Rolls-Royce F130, të cilët po zëvendësojnë motorët TF33 të përdorur që nga vitet 1960. Autoritetet po shqyrtojnë nëse rrëzimi u shkaktua nga gabim njerëzor, defekt teknik apo probleme gjatë testimit të pajisjeve të reja.
Read more:Irani fsheh uraniumin, CNN: Tunele të shembura dhe mina rreth rezervave bërthamore
B-52 Stratofortress u projektua nga Boeing pas Luftës së Dytë Botërore dhe hyri në shërbim në vitin 1954. Fillimisht u ndërtua për të transportuar armë bërthamore drejt Bashkimit Sovjetik, por me kalimin e dekadave u përdor në pothuajse çdo konflikt të madh ku janë përfshirë Shtetet e Bashkuara.
UPDATE: 8 crew members killed in B-52 crash at Edwards Air Force Base in California pic.twitter.com/xgOdSwA70n
I njohur nga pilotët me nofkën “BUFF” për shkak të përmasave gjigante, avioni mund të fluturojë mbi 14 mijë kilometra pa furnizim me karburant dhe të transportojë më shumë se 31 ton armë, bomba dhe raketa. Forca e strukturës së tij konsiderohet një nga arsyet kryesore pse avioni vazhdon të përdoret edhe sot.
Aktualisht Forcat Ajrore amerikane disponojnë 58 avionë B-52H në shërbim aktiv dhe 18 të tjerë në rezervë. Pavarësisht moshës së avancuar, Pentagoni planifikon t’i mbajë në përdorim deri në vitin 2050, duke e çuar jetëgjatësinë e tyre në afro një shekull.
Bombarduesi ka luajtur rol kyç në operacione të shumta ushtarake, nga Lufta e Vietnamit te Operacioni “Desert Storm” në Irak dhe misionet në Afganistan. Në vitin 1991, B-52 transportoi rreth 40% të municioneve të përdorura nga forcat e koalicionit gjatë Operacionit “Stuhia e Shkretëtirës”.
Read more:Të shtëna me armë në Teksas/ Një i vdekur dhe 11 të plagosur, autori ende në arrati
Pavarësisht reputacionit si një nga avionët më të besueshëm ushtarakë, historia e tij njeh pak aksidente fatale. Para tragjedisë së fundit në Kaliforni, incidenti më i rëndë ishte regjistruar në Guam në vitin 2008, ndërsa një tjetër rrëzim i rëndë ndodhi në vitin 1982 pranë Bazës Ajrore Mather.
Ndërsa hetimet vazhdojnë, ekspertët theksojnë se pavarësisht tragjedisë, B-52 mbetet një nga asetet më të rëndësishme strategjike të ushtrisë amerikane. Për shumë pilotë dhe analistë ushtarakë, ai vazhdon të jetë simboli i fuqisë ajrore amerikane dhe një nga bombarduesit më të frikshëm që ka njohur historia moderne e luftës.
